Russian to English Social Sciences Religion

"Is the source of," "marks the beginning of"...I'm just not finding the right phrase, because he is not really saying St. Stephen is the first, literally, but that he is...the first major figure???

The text is discussing missionary activity in Rus'


Если верить Никоновской летописи и следующей за ней Степенной Книге, то князь Владимир уже в 990 г., то есть немедленно после собственного крещения, �послал� философа, нарицаемого Марк Македонянин к Болгарам�...Независимо от достоверности приведенного рассказа, можно утверждать, что древние руссы действительно крестили соседние племена с тем неофитским пафосом, который уже попадался нам раньше (см. с�) �Вся ранняя христианская лексика финского языка � старославянская"...Лаврентьевскаяф летопись под 1227 г. Сообщает �В тот же год князь Ярослав Всеволодович, послав, крестил множество корел, почти всех людей�...Пожалуй, можно сказать, что в православном ареале именно Стефан стоит у истоков миссии в ее �классическом� понимании.