Ciao Nicola. Visto che ancora nessuno ha risposto, ti dico quanto so. Da tutti i documenti di lavoro che ho fatto, ad una prima lettura, posso pensare che il tuo termine si riferisca ad uno spazio libero (o gioco, o intercapedine da Mc Graw-Hill) minimo della parte delle tubazioni situate più a valle (downstream) del tuo impianto per vapore. Ti inserisco, come ausilio, un link che tratta di una guarnizione ad anello e parla proprio di condutture per fluidi e di "downstream clearance", con anche una bella immagine che favorisce la comprensione.

Lo stesso Mc Graw-Hill per clearance mette: "gioco - spazio libero - intercapedine": the annular space between down-hole drill-string equipment, such as bits, core barrels, and casing and the walls of the borehole with the down-hole equipment entered in the hole.
Ciao