(Sugestão)

Encontrei em sites especializados as expressões "produz trabalho útil" e "não produz trabalho útil", seguem alguns links.

Penso que "useful work" se refere à força útil. Veja o que diz este artigo sobre "Atrito: Força Útil ou Prejudicial":

"O atrito que ocorre entre as peças de um motor é prejudicial, uma vez que leva ao desgaste das mesmas. Utiliza-se lubrificante para diminuir o atrito entre as peças.

Quando um corpo se move sobre outro, quer seja a deslizar ou a rodar, está submetido à acção de uma força que se opõe ao movimento. A essa força dá-se o nome de ATRITO. As forças de atrito produzem-se devido á aderência de uma superfície sobre outra e às rugosidades das superfícies.

Possuiem também a mesma direção, mas o sentido é oposto ao do movimento.

Para diminuir os efeitos prejudiciais do atrito nós usamos metais duros nas superfícies das máquinas que deslizam e sempre que possível essas superfícies são lisas.

Além disso pomos óleo entre essas superfícies para torná-las mais escorregadias.

Se não pusermos óleo no motor do carro ele acabará por avariar, devido a desgaste e aquecimento excessivo."

De forma análoga:

"O sistema de distribuição da mina deve suprir/fornecer a energia para gerar este campo magnético como também a energia para gerar a força útil."

Faz sentido?