Зачетные единицы отражают количество академических часов в семестр, которые уделяются определенному курсу (=предмету). Для получения академической степени требуется набрать определенное количество зачетных единиц с проходным баллом (оценкой). Иногда называются "академическими кредитами".
На пример, чтобы получить степень бакалавра по юриспруденции, требуется набрать около 140 зачетных единиц. А биологу около 120.
К баллам эта система отношения не имеет, каждый курс оценивается по 100 бальной системе. Средний балл за степень подсчитывается по окончании учебы, с учетом объема каждого курса (предмета), то есть с учетом зачетных единиц за курс.