Dette er en boks som i hovedsak inneholder en datamaskin som dekoder og behandler TV- og radiosignaler som kommer fra liten del av boksen som mottar og omformer til en digital bitstrøm radiosignaler fra en satellittantenne (i Europa DVB-S-systemet), en vanlig TV-antenne for bakkebasert digitalfjernsyn (i Europa DVB-T-systemet), eller digitale signaler fra Internett (ved hjelp av et modem som er tilkoplet Internett via en eller annen form for kabel, eller en eller annen form for radiosignaler).

Bitstrømmen er kodet med komprimerte og ofte krypterte bilde- og lydsignaler i henhold til bestemte standarder, og datamaskindelen dekoder og om nødvendig dekrypterer signalene og omformer dem til analoge eller digitale TV-bilder og analog eller digital lyd (nye TV-mottakere og radiomottakere kan behandle digitale signaler direkte, uten å gå veien om analoge signaler).

Direkte oversatt blir "apparattoppboks" det nærmeste, og ikke "settoppboks/sett-topp-boks", fordi et norsk TV-apparat ikke kalles et "TV-sett". For å unngå å bruke hybriduttrykket "set-topp-boks" som gir mange treff på Internett, foreslår jeg derfor "dekoderboks" som gir en beskrivelse av hva boksen i all hovedsak gjør.