Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Quem jogou aquele primeiro tomate fatídico que iniciou a revolução de La Tomatina? A realidade é que ninguém sabe. Talvez tenha sido uma rebelião contra o General Franco, ou um carnaval que fugiu do controle. De acordo com a versão mais popular da história. durante o festival de Los Gigantes (uma parada de bonecos gigantes de papier mâché) de 1945, as pessoas do local estavam buscando começar uma briga para chamar atenção. Aconteceu de estarem próximos a um carrinho com vegetais e começaram a atirar tomates maduros. Espectadores inocentes se envolveram até que a cena escalou em uma tremenda confusão de frutas voando. Os instigadores tiveram que pagar aos vendedores de tomate, mas isso não impediu a recorrência de mais brigas de tomate - e o início de uma nova tradição. Receosos de uma escalada incontrolável, as autoridades promulgaram, relaxaram e depois restabeleceram uma série de proibições na década de 1950. Em 1951, os cidadãos locais que desafiassem a lei eram aprisionados até que o clamor público provocou sua soltura. O enfrentamento mais famoso à proibição dos tomates ocorreu em 1957 quando os proponentes organizaram um falso funeral do tomate, completo com um caixão e procissão. Após 1957, o governo decidiu aderir aos transgressores, estabeleceu algumas regras e passou a apoiar a tradição maluca. Embora os tomates tomem o palco central, uma semana de festividades antecedem o confronto final. É uma celebração dos santos padroeiros de Buñol, a Virgem Maria e São Louis Bertrand, com paradas de rua, música e fogos de artifício dentro da alegre maneira espanhola. Para fortalecer os participantes da luta iminente, uma paella épica é servida na véspera da batalha, destacando uma icônico prato valenciano de arroz, frutos do mar, açafrão e azeite de oliva. Atualmente, esse festival sem paralelo tem algum tipo de ordem. Os organizadores chegaram ao ponto de cultivarem uma variedade especial de tomates impalatáveis especialmente para o evento anual. As festividades começam por volta das 10h00, quando os participantes correm para pegar um presunto afixado no topo de um pau de sebo. Os espectadores jogam água nos participantes com uma mangueira, enquanto dançam e cantam nas ruas. Quando o sino da igreja bate o sinal do meio-dia, caminhões carregados de tomates entram na cidade, enquanto gritos de "To-ma-te, to-ma-te!" atingem um crescendo. Então, com o disparo de um canhão de água, começa o evento principal. Esse é o sinal para amassar e lançar os tomates em ataques sem trégua aos colegas participantes. Atiradores de tomates de longa distância, assassinos à queima-roupa e atiradores em curva de meia distância. Qualquer que seja a sua técnica, na hora que tudo estiver terminado, você parecerá (e se sentirá) bastante diferente. Aproximadamente uma hora depois, atiradores encharcados de tomate se deixam brincar em um mar de molho na rua, com pouca coisa parecida com tomate a ser encontrada. Um segundo tiro de canhão sinaliza o final da batalha. |