Se refiere a dos teorías sobre la proporción que estaban muy en boga en el Renacimiento y tuvieron cierta influencia sobre la arquitectura. La idea es que una fórmula básica de la proporción se podría derivar que explicara la belleza visual, fórmula que a su vez se podía emplear para generar y diseñar otros artefactos bellos. Por ejemplo, que hay una propoción esencial entre la distancia entre los ojos y la longitud de un rostro, etc.

Cf.:
La escala de Vitruvio consiste en considerar la altura como módulo y referenciar las otras partes del cuerpo como submúltiplos de tal unidad.
http://arq.unne.edu.ar/areadigital/nota arq nieto.htm