Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Die Sonne stand im Zenit. Vom Staub kupfern gefärbt, hing sie als Scheibe mitten am fahlen, diesigen Himmel, und direkt unter den Sohlen krümmte und bauschte sich ein unförmiger Schatten, mal grau und unscharf, mal schien er plötzlich aufzuleben, seine Umrisse gewannen an Schärfe und Schwärze und erschienen dadurch besonders missgestalt. Straße war hier weit und breit keine - nur holprige, grau-gelbe, trockene Lehmerde, rissig, festgestampft, steinhart und so kahl, dass gänzlich unklar war, wie es hier so massenhaft Staub geben konnte. Gottlob war Rückenwind. Irgendwo weit hinten saugte er tonnenweise schmutzigen, heißen Schnee in sich auf und schleppte ihn in dumpfer Sturheit den sonnenverbrannten Vorsprung entlang, der zwischen dem Abgrund und der Gelben Wand eingeklemmt lag, warf ihn mal als kreiselnde Protuberanz hoch in den Himmel hinauf, mal drehte er ihn eng zu den geschmeidigen, fast koketten Schwanenhälsen von Wirbelstürmen zusammen, mal rollte er ihn einfach als stiebende Walze vor sich her, und dann schleuderte er einem das scharfkörnige Mehl wie in plötzlicher Tobsucht in den Rücken, ins Haar, peitschte wütend den schweißnassen Nacken, schnalzte über Hände und Ohren, füllte die Taschen, rieselte in den Kragen ... Nichts gab es hier, schon lange nicht mehr. Vielleicht sogar schon immer. Sonne, Lehmerde, Wind. Bisweilen nur sauste, zappelnd und hüpfend wie ein lustiger Hofnarr, das stachelige Skelett eines Strauches vorbei, ausgerissen mitsamt der Wurzel irgendwo weit hinten. Kein Tropfen Wasser, keine Spur von Leben. Nur Staub, Staub, Staub, Staub ... Hie und da verschwand die Lehmerde unter den Füßen, und es begann durchgehend steiniges Geröll. Alles glühte hier, wie in der Hölle. Bald rechts, bald links kamen aus den dahinjagenden Staubwolken gigantische Felsbrocken zum Vorschein - weiß, wie mit Mehl bestäubt. Wind und Hitze verliehen ihnen ganz unerwartete und befremdliche Formen, und es war unheimlich, wie sie einfach so erschienen und wieder verschwanden, wie Gespenster, als spielten die Steine ihr eigenes Versteckspiel. Der Schotter unter den Füßen wurde immer grobkörniger, und plötzlich war das Geröll zu Ende, und weiter ging es wieder mit Lehmerde. |