Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Kitą dieną vyko vestuvės. Per ceremoniją girdėjos nuotakos verksmas, atrodė, lyg ji iš anksto nujaustų savo liūdną lemtį, kai jaunikis, ponas Pėteris Salomonas Kurijus, pasitikinčiai ir pašaipiai šypsodamasis žvalgėsi aplinkui. Reikalas tas, kad ant šios žemės nebuvo Dievo tvarinio, už kurį jis nebūtų jautęsis pranašesnis. Pasibaigus vestuvių puotai, Engelhartą su kitais vaikais pasiuntė laukan. Už namo buvo puikus sodas, pilnas obelų ir vyšnių. Vedamas buko instinkto atkreipti į save dėmesį, Engelhartas atsiskyrė nuo būrelio ir parko gilumoje žingsniavo šen bei ten nuo suaugusiųjų nusižiūrėta eisena. Kas jam nesąmoningai dingojosi – įvyko: jauniausioji pusseserė pasekusi jį stovėjo priešais ir tylėdama žibino jį tamsiomis akimis. Po minutėlės Engelhartas paklausė jos vardo, kurį jis iš tikro jau keliskart girdėjo, bet ne visai suprato. Jos vardas buvo Esmeralda, kaip ir dėdės Michaelio iš Vienos žmonos, ir visi ją vadino Esme. Ši aplinkybė iš naujo sužadino Engelharto pavydą ir jis pradėjo pagyrūniškas kalbas. Melo dvasia taip apėmė jį, kad galiausiai jis tapo bejėgis prieš savo pilnus didybės plepalus, ir Esmė, nustebus spoksojusi į jį, pašaipiai juokdamasi nubėgo tolyn. Maždaug tuo pat metu jo tėvai priėmė sprendimą – nors iki privalomo mokyklos lankymo jis dar turėjo metus laiko – pasiųsti jį į paruošiamąją klasę, vadovaujamą seno mokytojo, vardu Herškamas. Ponas Ratgėberis, labai įtikėjęs Engelharto gabumais ir dėjęs dideles viltis į jo ateitį, nekantravo pamatyti jį įžengiant į gyvenimą, pradedant semti iš žinių šaltinio. Jis galvojo apie savo paties pilną nepriteklių ir vargų jaunystę. Dar primaisiais savo santuokos metais jis mėgo turiningus pokalbius ir geras knygas, ir rodė kupiną entuziazmo pagarbą viskam, kas jam nebuvo lemta dvasiškai ir neleista išorinių aplinkybių. |