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English to Italian: Research Fact Sheet General field: Medical Detailed field: Biology (-tech,-chem,micro-)
Source text - English USING STEM CELLS TO CREATE RETINAL TRANSPLANTS
What is the purpose of transplanting retinal cells?
The goal of transplant therapies is to save and restore vision by replacing damaged cells in the retina with new, healthy cells.
Currently researchers are working to find ways of replacing two different kinds of cells:
• Retinal pigmented epithelial (RPE) cells
• Photoreceptor cells
Replace RPE Cells to Protect Sight
Retinal pigmented epithelial cells, or RPE cells, are the foundation of the retina. RPE cells process nutrients to feed the retina. In people with age-related macular degeneration (AMD), these cells may be damaged by toxins that build-up over a lifetime. In some types of inherited retinal disorders, these cells are damaged by genetic mutations. We hope that replacing RPE cells will help the retina function better, prevent further vision loss, and help nourish surviving retinal cells potentially improving vision.
Replace Photoreceptors to Restore Sight
Photoreceptors (rods and cones) are the light sensing cells of the retina. These cells are destroyed in the late stages of retinal disease. If these cells are gone, treatments that might improve eye function will not be helpful. In this case, only a therapy that would replace these cells (or their function as in the case of retinal prosthetics) will restore sight.
Why transplant cells not the whole retina?
Unfortunately, mature cells in a transplant retina do not grow and make the nerve connections necessary to carry light signals to the brain. Research has shown that less mature cells can make these connections, so scientists began to study ways to use stem cells to grow cells for transplant.
What is a stem cell?
A stem cell is a very basic, unspecialized type of cell. An early human embryo is made up entirely of such cells.
Most of the cells in our body reproduce by dividing. So, for example, as we grow a skin cell on the surface of our body will divide, creating two skin cells. Stem cells are unique. When they divide, the two new daughter cells may become stem cells like their parent, or they may become more specialized cells. It is this remarkable property that allows a human embryo to grow from a blob of unspecialized cells to a baby with many different specialized cells and organs.
Are stem cells only found in embryos?
No. Stem cells are an important part of how the body grows and replenishes itself throughout life. For example, our bone marrow contains stem cells that divide and produce different blood cells as needed. Stem cells in other areas help generate new tissues if our body is damaged by disease or injury. Stem cells in the adult body often become partially specialized. So for example, stem cells in the liver specialize to only make liver cells. We call these partially specialized stem cells, progenitor cells.
Are there stem cells in the retina?
Yes. In the early 1990s, Dr. Derek van der Kooy at the University of Toronto, showed that there are stem cells in the human retina. This discovery was made with support from Foundation Fighting Blindness donors.
Unfortunately, the stem cells and retinal progenitor cells in the human retina, are not functional. They cannot produce new cells when the retina has been damaged. However, Dr. van der Kooy and his team have shown that when these cells are extracted from a human retina, they can be used to produce new retinal cells in a dish in the lab. He and his team study how we might use these cells grown in the lab for transplants into the diseased or damaged eye.
How are stem cells used to make transplant cells?
Stem cells can be grown in the laboratory and then prompted to become the type of retinal cells needed for transplants by using different growth factors and genetic techniques. Cells created in this way can be injected into the retina. In animal studies, such cells have been able to make complex connections including connections to nerve cells that restore vision.
Different types of cells are needed to treat different conditions. For example, replacing damaged RPE cells might improve vision in people with Stargardt disease or age-related macular degeneration. For people with late stage retinal disease, photoreceptors will be needed to restore sight. Cone photoreceptors will be the cells needed by people with age-related macular degeneration and other macular degenerations; for people with retinitis pigmentosa, rod photoreceptors (or both types of photoreceptors) will be needed.
Could iPSCs be used to create trans-plant photoreceptors for inherited retinal conditions?
Inherited retinal diseases occur due to a gene defect. Since all of the cells in our body have the same genes, new photoreceptors grown from the skin cells of a person with inherited disease would have the same mutation that caused the damage. Over time it is likely that these cells would degenerate and vision loss would recur.
If iPS cells prove safe and useful, there are potential solutions to this problem. For example, other types of therapies, such as gene therapies (see our fact sheet) might be used to repair the new cells before they are transplanted. For people whose retinal disease developed late in life, unrepaired cells might extend vision for a sufficient time.
Even if it does not prove practical to treat inherited retinal degenerative diseases with a person’s own cells, cells could be gathered from closely-related relatives who do not have the disease. Unlike other transplants, this would be easy and painless for the donor.
Translation - Italian L’USO DI CELLULE STAMINALI PER REALIZZARE TRAPIANTI DI RETINA
Qual è lo scopo del trapianto di cellule retiniche?
L’obiettivo delle terapie che si basano sul trapianto è di conservare e ripristinare la vista sostituendo le cellule retiniche danneggiate con nuove cellule sane.
Attualmente, i ricercatori sono impegnati nella ricerca di metodi per rimpiazzare due tipi di cellule differenti:
• le cellule dell’epitelio pigmentato retinico (cellule RPE)
• le cellule fotorecettoriali
Sostituzione delle cellule RPE per proteggere la vista
Le cellule dell’epitelio pigmentato retinico, o cellule RPE, sono gli elementi fondamentali della retina ed elaborano i nutrienti per alimentarla. Negli individui con degenerazione maculare legata all’età (AMD), è possibile che tali cellule siano danneggiate dalle tossine che si accumulano nel corso della vita. In alcuni tipi di malattie ereditarie della retina, queste cellule sono difettose a causa di mutazioni genetiche. Si auspica che la sostituzione delle cellule RPE possa contribuire a migliorare la funzionalità della retina, a prevenire un’ulteriore perdita della vista, e a procurare nutrimento alle cellule retiniche rimanenti, garantendo un potenziale miglioramento visivo.
Sostituzione dei fotorecettori per proteggere la vista
I fotorecettori (coni e bastoncelli) sono le cellule della retina sensibili alla luce. Durante gli ultimi stadi delle malattie retiniche, tali cellule vanno incontro alla morte. Se queste ultime non funzionassero più, i trattamenti che potrebbero migliorare la funzionalità visiva non apporterebbero beneficio. In questo caso, soltanto una terapia che consentirebbe di sostituire tali cellule (o la loro funzione come nel caso delle protesi retiniche) sarebbe in grado di ripristinare la vista.
Perché trapiantare le cellule e non l’intera retina?
Purtroppo, le cellule mature in una retina trapiantata non crescono e non sviluppano connessioni nervose necessarie per inviare segnali luminosi al cervello. Una ricerca ha dimostrato che le cellule che non hanno ancora raggiunto lo stadio di maturazione completa riescono a stabilire queste connessioni; pertanto gli scienziati hanno iniziato a studiare metodi per utilizzare le staminali ai fini di sviluppare cellule utili per il trapianto.
Che cos’è una cellula staminale?
Una cellula staminale è un tipo di cellula fondamentale, non specializzata. Un embrione, nelle sue prime fasi di sviluppo, è costituito interamente da questo tipo di cellule.
Moltissime delle cellule presenti nel corpo umano si riproducono dividendosi. Così, per esempio, durante il processo di crescita di un individuo, una cellula della pelle - che si trova sulla superficie corporea- si divide, dando vita ad altre due cellule dello stesso tipo. Le cellule staminali sono speciali: quando si dividono, le due nuove cellule figlie possono diventare identiche al loro genitore, oppure più specializzate. È proprio questa straordinaria caratteristica che consente a un embrione umano di svilupparsi, passando da un ammasso di cellule non specializzate a un neonato munito di diversi tipi di cellule e organi specializzati.
Le cellule staminali si trovano soltanto negli embrioni?
No. Le cellule staminali costituiscono una parte fondamentale del processo di crescita e rinnovamento del corpo lungo tutto l’arco della vita. Per esempio, il midollo osseo contiene cellule staminali che si dividono producendo diverse cellule del sangue in base alle necessità. Laddove il corpo è danneggiato da una malattia o una ferita, le cellule staminali di altre aree contribuiscono a generare tessuti nuovi. Spesso, nel corpo adulto, tali cellule diventano parzialmente specializzate. Per esempio, le cellule staminali del fegato sono specializzate nella sola produzione di cellule di questo tipo. Queste cellule staminali parzialmente specializzate sono note come cellule progenitrici.
Esistono cellule staminali nella retina?
Sì. Nei primi anni 90, il dott. Derek van der Kooy, presso la University of Toronto, ha dimostrato che nella retina umana esistono cellule staminali. Tale scoperta è stata portata a termine con il sostegno dei donatori della Foundation Fighting Blindness.
Purtroppo, le cellule staminali e le cellule progenitrici della retina umana non sono funzionali. Infatti, se la retina è stata danneggiata, non possono produrre nuove cellule. Ciononostante, il dott. Van der Kooy e il suo gruppo di ricercatori hanno dimostrato che se estratte da una retina umana, le cellule staminali possono essere utilizzate per produrre nuove cellule retiniche in apposite capsule in laboratorio. Egli insieme al suo gruppo studia in che modo sia possibile utilizzare tali cellule prodotte in laboratorio per il trapianto nell’occhio malato o danneggiato.
In che modo le cellule staminali sono impiegate per produrre cellule adatte al trapianto?
Le cellule staminali possono essere prodotte in laboratorio e forzate in seguito a diventare il tipo di cellule retiniche necessarie per il trapianto, tramite l’utilizzo di diversi fattori di crescita e tecniche genetiche. Le cellule così create possono essere iniettate nella retina. Negli studi condotti sugli animali, queste cellule sono riuscite a sviluppare connessioni complesse, comprese quelle con le cellule nervose che ripristinano la vista. A seconda del tipo di condizione da trattare, sono necessari diversi tipi di cellule. Per esempio, la sostituzione di cellule RPE danneggiate potrebbe migliorare la vista di persone affette da malattia di Stargardt o degenerazione maculare legata all’età. Nel caso di persone con una malattia retinica in stadio avanzato, saranno necessari i fotorecettori. I coni, invece, sono le cellule di cui avranno bisogno le persone affette da degenerazione maculare legata all’età e altri tipi di degenerazione maculare; infine, per i malati di retinite pigmentosa, occorreranno i bastoncelli (oppure entrambi i tipi di fotorecettori).
Per quanto riguarda le malattie ereditarie della retina, è possibile utilizzare cellule staminali pluripotenti indotte (cellule iPSC) per creare fotorecettori trapiantabili?
Le malattie ereditarie della retina sono dovute a un difetto genico. Poiché tutte le cellule di un essere umano contengono gli stessi geni, i nuovi fotorecettori, ricavati dalle cellule della pelle di un individuo affetto da una malattia ereditaria, presenterebbero la stessa mutazione che ha causato il danno. Col passare del tempo, quindi, è possibile che tali cellule degenerino provocando un’ulteriore perdita della vista. Se le cellule iPSC risultassero utili e sicure, vi sarebbero delle potenziali soluzioni a questo problema. Per esempio, altri tipi di trattamenti, come le terapie geniche (si veda l’apposito foglio informativo), potrebbero essere utilizzati per riparare le nuove cellule prima di essere trapiantate. Nel caso dei soggetti in cui la malattia retinica si è sviluppata in età avanzata, le cellule non riparate potrebbero prolungare la funzionalità visiva per un periodo sufficiente.
Anche se tali cellule non dovessero risultare funzionali per trattare forme ereditarie di degenerazioni retiniche con le stesse cellule di un individuo, si potrebbe estrarre le cellule necessarie da parenti stretti non affetti dalla malattia. A differenza di altri trapianti, questo sarebbe un metodo semplice e indolore per il donatore.
I am a native Italian Translator with a degree in Cultural and Linguistic Mediation Sciences - University of Milan, and a Master's degree in Technical Translation EN>IT in biomedical and IT fields - ICON Specialized Translation (University of Pisa, Bari, Genova). Working as a Technical Translator and Communication Manager for a NGO and, more recently, as a Translator of medical texts contributed to strengthen my linguistic skills and develop professional expertise.
Since January 2014, I've been working as a Freelancer.
IT and Software Localization
-Translated works: User interface translation, marketing material localization, software strings, web applications, user guides, software documentation/manuals.
-Topics: Applications personalization, Smartphone purposes, Ccustomer’s experience accessing resources on the Internet, MS Office Word/Excel/Power Point introductory guides, Business Intelligence, Software strings.
Areas of interest:
Cosmetics and Beauty: Catalogues; marketing sheets Fashion: International press; brochures;reviews Sport: Artistic gymnastics (instructor since May 2010) Naturopathy: Therapeutic plants and natural remedies; organic nutrition Traditional Chinese medicine (TCM): educational materials
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Economics (business articles, corporate reports and marketing materials) Tourism (brochures, travel guides, hotel presentations, travel itineraries)
