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French to English: Le LHC pour les nuls: The LHC for dummies General field: Tech/Engineering Detailed field: Science (general)
Source text - French Le plus grand, le plus complexe, le plus froid...le LHC accumule les superlatifs. Avec raison. L'Homme n'a en effet jamais construit de machine plus puissante. Tapi au coeur du Jura, à la frontière franco-suisse, le gigantesque anneau de 27 kilomètres de circonférence à 100 mètres sous terre sera capable de générer des énergies faramineuses : près de 14 000 milliards d'électron volt (14 Tev) !!! La prouesse n'est d'ailleurs tant pas de parvenir à une énergie aussi élevée (un moustique développe à lui tout seul 1 Tev en volant) mais de la concentrer dans un paquet de particules (des protons) un million de millions de fois plus petit qu'un moustique.
Mais pour atteindre de telles valeurs, les ingénieurs ont dû opérer quelques tours de force. D'abord, il a fallu réussir à faire tourner les protons en rond et ces derniers, comme toute chose qui se déplace sans contrainte dans la nature, ont naturellement tendance à aller tout droit ! Ils se sont donc servis d'aimants très puissants pour courber les trajectoires. Or ces aimants sont supraconducteurs, ils ne fonctionnent donc qu'à des températures extrêmement basses, ici -271,3°C (1,9 K) ! Ce qui fait du LHC l'endroit le plus froid...de l'Univers. Pour flirter avec le zéro absolu, il a fallu refroidir les canaux dans lesquels circulent les particules durant deux mois avec de l'hélium liquide superfluide. Ensuite pour être sûr que les particules circulent sans obstacle, il a également été nécessaire de réaliser un « hypervide » : dans les entrailles du LHC la pression n'excède pas un dix-millième de milliardième d'atmosphère !!
L'immense anneau de 27 Km permet ainsi d'accélérer progressivement les particules jusqu'à ce qu'elles atteignent (encore un record !) 99,999% de la vitesse de la lumière. Elles parcourront alors les 27 km de l'anneau 11 000 fois par seconde. Une fois cette grande vitesse atteinte, les protons seront projetés les uns contre les autres. En « éclatant » les protons vont donner naissance à de nouvelles particules comme le boson de Higgs, une entité bien mystérieuse « prédite » par le fameux modèle standard (qui décrit le comportement de toutes les particules). C'est le « chaînon manquant » qui pourrait expliquer l'origine de la masse de toutes les particules.
Et les promesses du LHC ne s'arrêtent pas là ! Pêle-mêle, les chercheurs espèrent découvrir d'autres particules pouvant expliquer la nature de la matière noire, prouver l'existence de dimensions supplémentaires de l'espace et peut-être même créer des mini trous noirs... On comprend mieux maintenant les 15 millions de gigaoctets de données qui seront produites chaque année par le LHC. Un tel monstre ne pouvant pas être activé d'un seul coup, le LHC va petit à petit monter en puissance au cours des prochains mois. Si tout se déroule comme prévu, les chercheurs devraient avoir des premiers résultats à se mettre sous la dent à partir de 2010...
Translation - English The largest, the coldest, the most complex... the LHC has gathered a string of superlatives. And with good reason, too. Indeed, mankind has never before built such a powerful machine. Nestled in the heart of the Jura, on the French-Swiss border, this gigantic ring with a circumference of 27 km and located 100 meters underground will be capable of generating astronomical amounts of energy: nearly 14,000 billion electron volts (14 TeV)! The feat is not so much in generating such an amount of energy (one single mosquito generates 1 TeV while flying), but more in being able to concentrate that much energy into a bunch of particles (protons) about a million, million times smaller than a mosquito.
But to reach such levels, engineers working on the project had to pull off a number of tours de force. First, they had to succeed in getting the protons to travel round in a circle, and protons, like anything that moves freely in nature, have a natural tendency to move in a straight line! The engineers therefore used very powerful magnets to bend the protons’ trajectories. These magnets are superconductors, so they only work at extremely low temperatures, in this case -271.3°C (1.9 K)! This makes the LHC the coldest place… in the entire Universe. To flirt with absolute zero, the channels in which the particles circulate had to be cooled with superfluid liquid helium for two months. Then, in order to be sure that the particles circulate smoothly, workers had to create a “hypervacuum”: the pressure at the heart of the LHC does not exceed one ten-thousandth of a billionth of an atmosphere!
The huge 27km ring allows the particles to accelerate gradually until they reach (another record!) 99.999% of the speed of light. At this speed they will travel the 27km ring 11,000 times a second. Once this speed is reached, the protons will then be slammed into one another. As they smash apart the protons will create new particles such as the Higgs Boson, a highly mysterious entity “predicted” by the well-known Standard Model (which describes the behaviour of all particles). This entity is the "missing link" that could explain the origin of all particle mass.
And the LHC’s promise does not stop there! Going full tilt, LHC researchers hope to discover other particles that may explain the nature of dark matter, to prove the existence of extra spatial dimensions, and perhaps to even create mini black holes - which explains the 15 million gigabytes of data the LHC will be generating each year. This monster cannot come online all at once, and the LHC will gradually ramp up in the coming months. If all goes as planned, researchers should have the first results to sink their teeth into in 2010...
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Translation education
Bachelor's degree - Oxford University
Experience
Years of experience: 12. Registered at ProZ.com: Jun 2013.
French to English (University of Oxford) Spanish to English (University of Oxford) French to English (Institute of Linguists Educational Trust (Chartered Institute of Linguists))
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